Пока новостные каналы наперебой обсуждают комету, летящую к Земле, Джон Гэррити, инженер-строитель, ловит себя на мысли, что его куда больше тревожит другое — трещина в отношениях с женой, которая с каждым днем становится все заметнее. Сегодня они ждут гостей — соседей на вечерний ужин. Отправившись в магазин за продуктами, Джон с удивлением видит на телефоне экстренное сообщение за подписью президента. Ему и его семье предложено место в засекреченном убежище на случай катастрофы. Джон отмахивается — очередная шутка или ошибка, думает он.
Но всё меняется за мгновение. Сначала — глухой, нарастающий гул, потом мощная волна, сотрясающая окна их тихого дома. По телевизору, который забыли выключить, мелькают хаотичные, пугающие кадры: пожары, рушащиеся здания, паника. Решение приходит мгновенно. Под недоуменными, а потом и полными ужаса взглядами собравшихся соседей, Джон, почти не говоря ни слова, усаживает в машину жену и сына. Маршрут проложен один — к аэропорту, откуда, согласно тому самому сообщению, должны вылетать специальные грузовые самолёты для избранных.
